Den svenska tryckfrihetens historia har sedan mitten av 1700-talet varit en kamp mellan frihet och censur. Mot slutet av 1900-talet kunde man få intrycket att friheten segrat slutgiltigt och att totalitarismen var på väg att fasas ut för gott. Men så var det inte: det 21:a århundradet har bjudit på åsiktskorridorer, insnävad yttrandefrihet, små och stora ingrepp mot snart sagt allt det som krävs för ett spänstigt folkvälde.

Och denna utveckling sker trots att det finns så många varnande exempel från historien på att inskränkningar i demokratin är av ondo, och så många svekfulla löften från politiker om det aldrig ska ske igen.

Här är några hjältar som stått upp mot odemokratiska bestämmelser och auktoritära tendenser. Hur märkligt det än kan låta är vår tids yttrandefrihetshjältar också hotade på liknande sätt.

• Ture Nerman. Dömdes redan 1939 till fängelse i tre månader för att han skrivit en artikel som kritiserade Hitler. 2025 är det åter kriminellt att skriva artiklar som kan störa Sveriges mellanstatliga förbindelser.
• Torgny Segerstedt. Mellan 1940 och 1943 ingrep svenska myndigheter mot mer än 300 svenska tidningar. Bland de hårdast drabbade var Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning som beslagtogs åtta gånger, drabbades av transportförbud och urlyfta artiklar (rubriken fick vara kvar men textutrymmet var tomt, t ex artikeln ”I norska fängelser och koncentrationsläger”). 2025 kan svenska journalister dömas för spioneri för att de publicerat känsligt material om främmande makt.
• Israel Holmgren. Gav 1942 ut föredrag i bokform under rubriken ”Nazisthelvetet”. I texten berättas bl a att Tyskland mördat 240 000 judar med gas. Fyra månaders fängelse blev straffet.
• Karl Gerhard. Texter i revyn ”Gullregn” (bl a ”Den ökända hästen från Troja”) förbjöds av censuren. Karl Gerhard tog hämnd genom att läsa upp censurbeslutet från scenen. Stor succé.
• Chelsea Manning. Amerikansk underrättelseanalytiker som tyckte att världen behövde veta hur kriget i Irak bedrevs av USA med bl a skandalösa övergrepp mot civila. Läckte stora mängder dokument till Wikileaks som gjorde materialet tillgängligt för journalister över hela världen. Greps och avtjänade sju år i fängelse innan hon benådades av president Barack Obama.
• Edward Snowden. Avslöjade att allt som sker på nätet är föremål för statlig övervakning, alltså inte bara brottslighet och terrorism. Och amerikanska staten tvingar privata data- och telefonföretag att delta i snokandet. Uppgifterna offentliggjordes av en grupp journalister, bl a Glenn Greenwald, en annan hjälte i dessa sammanhang. Snowden har personligen drabbats hårt genom att han tvingas leva i exil i Ryssland.